Αναταράξεις στην άλλοτε πανίσχυρη οικονομία της Σαουδικής Αραβίας προκαλεί η απόφαση της κυβέρνησης να θέσει σε εφαρμογή ένα πρωτοφανές πρόγραμμα λιτότητας.
Αιτία το έλλειμμα ρεκόρ, ύψους 98 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που καταγράφηκε στον προϋπολογισμό του βασιλείου το 2015.
Λόγω κυρίως της ραγδαίας πτώσης των διεθνών τιμών του πετρελαίου, τα έσοδα εμφανίζονται μειωμένα κατά 15% σε σχέση με το προβλεπόμενο, ενώ οι δαπάνες εκτοξεύτηκαν.
Για να βάλει φρένο στον δημοσιονομικό εκτροχιασμό, η κυβέρνηση ανακοίνωσε μεταξύ άλλων περικοπές στην επιδότηση του πετρελαίου κίνησης.
Πλέον στα πρατήρια το λίτρο θα πωλείται 0,24 δολάρια, τιμή που αν και αυξημένη κατά περίπου 50%, παραμένει η χαμηλότερη στον κόσμο.
Παράλληλα ανακοινώθηκαν αυξήσεις στις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας και του νερού, ενώ εισάγεται για πρώτη φορά ΦΠΑ.
Επιπλέον, παγώνουν οι αμυντικές δαπάνες που εκτοξεύτηκαν λόγω της στρατιωτικής εμπλοκής του Ριάντ στον εμφύλιο της Υεμένης.
Στον «πάγο» μπαίνουν και οι μισθοί των δημοσίων υπαλλήλων που αποτελούν την πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού στη χώρα.
Η οικονομία της Σαουδικής Αραβίας βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στο πετρέλαιο. Το 2015, τα έσοδα από τις πωλήσεις του «μαύρου χρυσού» αποτέλεσαν το 77% των συνολικών εσόδων του βασιλείου.
Οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου έχουν πέσει από τα 125 δολάρια το βαρέλι το 2012, στα 37,18 δολάρια σήμερα.
Παρόλα αυτά, η Σαουδική Αραβία αρνείται να συναινέσει σε μείωση των αποθεμάτων που θα έδιναν ώθηση στις τιμές του μαύρου χρυσού διεθνώς, προκειμένου να πλήξει τους ανταγωνιστές της, κυρίως τις αμερικανικές εταιρείες παραγωγής σχιστολιθικού αερίου.
