Τραμπ και τεχνολογικοί επενδυτές περνούν στην αντεπίθεση για τα data centers της AI

Η πολιτική μάχη για τις ενεργοβόρες υποδομές τεχνητής νοημοσύνης κλιμακώνεται στις ΗΠΑ, λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές

Ο Ντόναλντ Τραμπ αποφασίζει να μπει προσωπικά στη μάχη για την επέκταση των data centers στις Ηνωμένες Πολιτείες, την ώρα που αυξάνονται οι αντιδράσεις από τοπικές κοινωνίες που ανησυχούν για το κόστος, την κατανάλωση ενέργειας και νερού, αλλά και τις επιπτώσεις στο περιβάλλον.

Με τις ενδιάμεσες εκλογές να απέχουν μόλις εννέα εβδομάδες, ο Αμερικανός πρόεδρος παίρνει ξεκάθαρη θέση υπέρ της ταχείας ανάπτυξης των υποδομών που απαιτούνται για την τεχνητή νοημοσύνη. Σε μήνυμά του, προειδοποίησε ότι όποιος προσπαθεί να σταματήσει την επέκταση των data centers κινδυνεύει να στερήσει από τις ΗΠΑ οικονομική ανάπτυξη και νέες θέσεις εργασίας.

Η παρέμβαση του Τραμπ έχει ιδιαίτερη πολιτική σημασία, καθώς αρκετοί Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι σε κρίσιμες πολιτείες προσπαθούν ήδη να αποστασιοποιηθούν από την άνευ όρων υποστήριξη στα μεγάλα έργα τεχνολογικών υποδομών.

Η Silicon Valley επιχειρεί να αλλάξει το αφήγημα

Παράλληλα με την πολιτική παρέμβαση του Τραμπ, η βιομηχανία της τεχνητής νοημοσύνης οργανώνει μια ευρύτερη εκστρατεία για να πείσει τις τοπικές κοινωνίες ότι τα data centers μπορούν να αποτελέσουν οικονομική ευκαιρία και όχι απειλή.

Η Build American AI, μια ομάδα υπεράσπισης που συνδέεται με την υπερασπιστική οργάνωση PAC Leading the Future, η οποία είναι υπέρμαχος της τεχνητής νοημοσύνης, είναι έτοιμη να διαθέσει ένα ταμείο 50 εκατομμυρίων δολαρίων για την υπεράσπιση κέντρων δεδομένων σε βασικές πολιτείες, ξεκινώντας από το Κάνσας, το Οχάιο και το Ουισκόνσιν.

Παράλληλα, προωθείται η δημιουργία νέου super PAC, με στόχο την υποστήριξη υποψηφίων που τάσσονται υπέρ της επέκτασης των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης.

Το βασικό επιχείρημα της βιομηχανίας είναι ότι τα data centers μπορούν να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας, να αυξήσουν τα φορολογικά έσοδα των τοπικών κυβερνήσεων και να συμβάλουν στην αναβίωση περιοχών που αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα.

Νερό, ενέργεια και φόροι στο επίκεντρο

Οι υποστηρικτές των data centers επιχειρούν ταυτόχρονα να απαντήσουν στις βασικές επικρίσεις που δέχεται ο κλάδος.

Ο επενδυτής Gavin Baker υποστηρίζει ότι οι νέες εγκαταστάσεις μπορούν να περιορίσουν σημαντικά την κατανάλωση γλυκού νερού μέσω συστημάτων κλειστού κυκλώματος και ανακύκλωσης. Προτείνει, μάλιστα, τέτοιες τεχνολογίες να καταστούν υποχρεωτικές για τα νέα έργα.

Στο φορολογικό επίπεδο, οι υποστηρικτές του κλάδου επισημαίνουν ότι τα data centers μπορούν να αποφέρουν σημαντικά έσοδα από φόρους ακίνητης περιουσίας στις τοπικές αρχές, αντισταθμίζοντας ενδεχομένως φορολογικές ελαφρύνσεις που έχουν προκαλέσει αντιδράσεις.

Υπάρχει επίσης το επιχείρημα των θέσεων εργασίας. Η κατασκευή και λειτουργία των εγκαταστάσεων δημιουργεί ζήτηση για ηλεκτρολόγους, υδραυλικούς, συγκολλητές, τεχνικούς κλιματισμού και άλλους ειδικευμένους εργαζόμενους.

Ένα ακόμη κρίσιμο ζήτημα είναι η ηλεκτρική ενέργεια. Η βιομηχανία υποστηρίζει ότι ειδικά τιμολόγια και συμφωνίες προστασίας των καταναλωτών μπορούν να διασφαλίσουν ότι το κόστος για τις νέες μονάδες παραγωγής και τις επενδύσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο δεν θα μετακυλίεται στους υφιστάμενους καταναλωτές.

Η μεγάλη αντίφαση: όλοι μιλούν για AI, αλλά οι τοπικές κοινωνίες αντιδρούν

Παρά τα επιχειρήματα της βιομηχανίας, η κοινωνική αντίδραση παραμένει ισχυρή.

Σύμφωνα με έρευνα του Annenberg Public Policy Center, το 61% των Αμερικανών δηλώνει ότι αντιτίθεται στην κατασκευή νέου data center στην περιοχή όπου ζει. Ακόμη πιο σημαντικό πολιτικά είναι ότι η αντίθεση δεν περιορίζεται στους Δημοκρατικούς: το ποσοστό φτάνει το 54% μεταξύ των Ρεπουμπλικανών.

Αυτό μετατρέπει τα data centers σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο πολιτικό ζήτημα για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Σε αρκετές πολιτείες-κλειδιά, υποψήφιοι και τοπικοί πολιτικοί επιχειρούν να βρουν μια ισορροπία ανάμεσα στην υποστήριξη της τεχνολογικής ανάπτυξης και στις ανησυχίες των ψηφοφόρων τους.

Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, αξιοποιούν την αντιπαράθεση για να παρουσιάσουν την επέκταση της AI ως ένα σχέδιο που εξυπηρετεί κυρίως δισεκατομμυριούχους και μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, ενώ το κόστος μεταφέρεται στις τοπικές κοινωνίες.

Η παρέμβαση Τραμπ μπορεί να περιπλέξει τη στρατηγική των Ρεπουμπλικανών

Η πιο ενδιαφέρουσα πολιτική διάσταση είναι ότι η δημόσια και απόλυτη στήριξη του Τραμπ στα data centers ενδέχεται να δυσκολέψει τους Ρεπουμπλικανούς που προσπαθούν να απομακρυνθούν από το ζήτημα.

Η τεχνητή νοημοσύνη θεωρείται στρατηγικής σημασίας για την αμερικανική οικονομία και τον ανταγωνισμό με την Κίνα. Ωστόσο, η κατασκευή των υποδομών που απαιτούνται για την ανάπτυξή της φέρνει στην επιφάνεια πολύ πιο απτά προβλήματα: κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και νερού, επιβάρυνση των δικτύων και πιθανές αλλαγές στο κόστος ενέργειας για τους κατοίκους.

Έτσι, η συζήτηση για την AI μεταφέρεται από τα εργαστήρια και τις εταιρείες τεχνολογίας στην καθημερινότητα των Αμερικανών ψηφοφόρων.

Το ερώτημα πλέον δεν είναι μόνο ποιος θα κερδίσει την κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, αλλά και ποιος θα πληρώσει το κόστος της υποδομής που απαιτείται για να κερδηθεί αυτή η κούρσα.

Και καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές, τα data centers εξελίσσονται από τεχνολογικό ζήτημα σε σημαντικό πολιτικό μέτωπο.

Με πληροφορίες του AXIOS