Ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Λαβρόφ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Μόσχα αναμένει από την Άγκυρα να παραδώσει τη στρατηγικής σημασίας κουρδική πόλη Εφρίν, στη βορειοδυτική Συρία, στην κυβέρνηση της Δαμασκού.
Επέμεινε μάλιστα ότι ο Τούρκος πρόεδρος, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, «ποτέ δεν είπε ότι η Τουρκία θέλει να θέσει υπό την κατοχή της την Εφρίν».
Ο τουρκικός στρατός μαζί με μισθοφόρους του τζιχαντιστές ξεκίνησε στις 20 Ιανουαρίου την επιχείριση «Κλάδος Ελαίας» για την εκδίωξη των κουρδικών Μονάδων Προστασίας του Λαού (YPG) από την πόλη και τον θύλακα της Εφρίν στη βορειοδυτική Συρία.
Στις 20 Μαρτίου οι Κούρδοι υπερασπιστές της Εφρίν εκκένωσαν την πόλη για να αποφευχθεί ένα μακελειό εις βάρος του άμαχου πληθυσμού. Την ίδια ημέρα η Εφρίν καταλήφθηκε από τους Τούρκους και τους μισθοφόρους τους.
Οι Κούρδοι κατηγόρησαν τη Ρωσία ότι τους είχε προτείνει να παραδώσουν τον έλεγχο της Εφρίν στη συριακή κυβέρνηση και όταν εκείνοι αρνήθηκαν η Μόσχα έδωσε στην Άγκυρα την άδεια να εισβάλει.
