Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι βρίσκεται αντιμέτωπος με μια κρίσιμη απόφαση για τον πόλεμο με το Ιράν, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο είτε να τερματίσει τη σύγκρουση είτε να εξαπολύσει νέα, μαζικά πλήγματα για να «εξαφανίσει» το ιρανικό καθεστώς.
«Έχω μια μεγάλη απόφαση μπροστά μου. Θέλω να μπω και να τους εξαφανίσω ή όχι; Είναι μια μεγάλη απόφαση. Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί με εμένα», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Axios. Ο Αμερικανός πρόεδρος περιέγραψε τη στιγμή ως «κρίσιμη καμπή» στον πόλεμο, ο οποίος ξεκίνησε τον περασμένο Φεβρουάριο με μαζικές αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον κυβερνητικών κτιρίων, στρατιωτικών εγκαταστάσεων και υποδομών πυραύλων και αεράμυνας του Ιράν.
Οι δηλώσεις του Τραμπ έρχονται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη συνάντησή του, την ερχόμενη Τρίτη, με τους ηγέτες έξι χωρών του Κόλπου — τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και το Ομάν — στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με το Axios, η συνάντηση αυτή θα μπορούσε να καθορίσει την επόμενη φάση του πολέμου, καθώς ο Τραμπ θα χρειαστεί την υποστήριξη των περιφερειακών συμμάχων εάν αποφασίσει να επαναλάβει επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας.
«Θέλω να μάθω πού βρίσκονται και πώς τα πάνε. Τους έχουμε προστατεύσει πολύ», δήλωσε ο Τραμπ για τις έξι χώρες. Παρόλα αυτά, αρνήθηκε να διευκρινίσει εάν θα λάβει την απόφασή του πριν ή μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Ο πόλεμος με το Ιράν βρίσκεται σε ένα ιδιότυπο αδιέξοδο εδώ και μήνες. Μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων τον Ιούνιο, οι δύο πλευρές συνεχίζουν να ανταλλάσσουν πλήγματα, με κύριο σημείο τριβής το Στενό του Ορμούζ. Τον Αύγουστο, ο Τραμπ ανακοίνωσε «συντριπτική οικονομική επιχείρηση» για να αναγκάσει την Τεχεράνη να υποταχθεί, ενώ παράλληλα διατήρησε τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και επικεντρώθηκε στην επαναλειτουργία του Στενού.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ προειδοποιούν ότι ο πόλεμος έχει κολλήσει σε μια μη βιώσιμη κατάσταση — ούτε πόλεμος ούτε ειρήνη — και εκτιμούν ότι ο Τραμπ ενδέχεται να επαναλάβει σημαντικές πολεμικές επιχειρήσεις μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, εάν μέχρι τότε δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία. Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ δήλωσε ότι το Ιράν έχει επικοινωνήσει απευθείας με την Ουάσιγκτον και επιθυμεί συμφωνία, περιγράφοντας την τρέχουσα φάση του πολέμου ως «προς το τέλος».
Η απόφαση που καλείται να λάβει ο Αμερικανός πρόεδρος δεν είναι μόνο στρατιωτική αλλά και πολιτική. Με τις ενδιάμεσες εκλογές να πλησιάζουν και τις τιμές της ενέργειας να παραμένουν υψηλές λόγω της κρίσης στο Στενό του Ορμούζ, ο Τραμπ ισορροπεί ανάμεσα στην ανάγκη για αποκλιμάκωση και στην πίεση για μια αποφασιστική νίκη που θα του εξασφαλίσει πολιτικό κεφάλαιο. Όπως ο ίδιος παραδέχτηκε, «οτιδήποτε μπορεί να συμβεί» — μια φράση που αποτυπώνει την αβεβαιότητα που επικρατεί για την επόμενη ημέρα στον πόλεμο με το Ιράν.
