Το άσθμα επηρεάζει πάνω από 250 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και ευθύνεται για εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους κάθε χρόνο. Τώρα, μία νέα έρευνα δίνει ελπίδα, καθώς δεν αντιμετωπίζει τα συμπτώματα αλλά μία από τις αιτίες του άσθματος. Οι πρώτες κλινικές δοκιμές σε ποντίκια στέφθηκαν με επιτυχία και είμαστε ένα βήμα πιο κοντά σε μία πιθανή μακροπρόθεσμη θεραπεία.
Η θεραπεία λειτουργεί μπλοκάροντας την κίνηση ενός τύπου βλαστοκυττάρου που ονομάζεται περικύτταρο. Τα περικύτταρα βρίσκονται στα αιμοφόρα αγγεία και είναι γνωστό πως περιορίζουν τους αεραγωγούς των ανθρώπων με άσθμα, όταν λαμβάνει χώρα μία αλλεργική και φλεγμονώδης αντίδραση, κάνοντας δύσκολη την αναπνοή.
Στοχεύοντας στις αλλαγές των αεραγωγών απευθείας, ελπίζουμε πως η προσέγγισή μας θα προσφέρει μία πιο αποτελεσματική και μόνιμη θεραπεία από αυτές που υπάρχουν ήδη, ειδικά για βαριές περιπτώσεις άσθματος που δεν ανταποκρίνονται στα στεροειδή. – Jill Johnson, Aston Univeristy
Σταματώντας τα περικύτταρα από το να φτάσουν στα τοιχώματα των αεραγωγών – όπου μετατρέπονται σε κύτταρα μυών και άλλα κύτταρα τα οποία κάνουν τους αεραγωγούς πιο στενούς και άκαμπτους – μπορούμε να χτυπήσουμε την αιτία της δυσκολίας στην αναπνοή. Οι ερευνητές στόχευσαν μία πρωτεΐνη που ονομάζεται CXCL12. Στα πειράματα με ασθματικά ποντίκια, μπλοκάροντας αυτήν την πρωτεΐνη, είδαν μία μείωση των συμπτωμάτων μέσα σε μία εβδομάδα και την εξαφάνιση των συμπτωμάτων μέσα σε δύο εβδομάδες.
Όπως καταλαβαίνετε, υπάρχει ακόμα δρόμος για κλινικές δοκιμές στους ανθρώπους, καθώς πρέπει να διασφαλιστεί πρώτα πως η θεραπεία είναι ασφαλής για εμάς.
Η δουλειά μας είναι ακόμα στα αρχικά στάδια και χρειάζεται περαιτέρω έρευνα πριν μπορέσουμε να ξεκινήσουμε δοκιμές σε ανθρώπους.
