Βήματα για να περάσει στη νέα αγορά αστικής μετακίνησης από αέρος κάνει η Uber. Γι αυτό το σκοπό μάλιστα όπως ανακοινώθηκε η εταιρεία υπέγραψε συμφωνία με την NASA η οποία προωθεί τη δημιουργία μικρών μη επανδρωμένων αεροσκαφών που θα πετούν σε χαμηλό ύψος από το έδαφος. Η επίδειξη πτήσεων της UberAir θα ξεκινήσει από το 2020 σε επιλεγμένες πόλεις των ΗΠΑ, όπως το Λος Άντζελες το οποίο θα αποτελέσει την δεύτερη πόλη στις ΗΠΑ που θα υποδεχτεί την υπηρεσία uberAIR σε τρία χρόνια από σήμερα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας η συμφωνία προβλέπει την ανάπτυξη νέων concepts μη επανδρωμένης διαχείρισης κυκλοφορίας (Unmanned Traffic Management – UTM) και μη επανδρωμένων συστημάτων αεροσκαφών (Unmanned Aerial Systems) που θα επιτρέψουν την ασφαλή και αποδοτική λειτουργία μικρών μη επανδρωμένων συστημάτων αεροσκαφών (UAS) σε χαμηλά ύψη από το έδαφος. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι η πρώτη συνεργασία της Uber με μια ομοσπονδιακή κυβερνητική υπηρεσία των ΗΠΑ που στοχεύει στη λειτουργία ενός παγκόσμιου δικτύου διαμοιρασμένης εναέριας μετακίνησης.
Αναλυτικότερα, στο πλαίσιο της ευρύτερης πρωτοβουλίας Elevate για την αεροπλοΐα, η Uber σχεδιάζει να εκμεταλλευτεί ένα δίκτυο μικρών, ηλεκτρικών αεροσκαφών σε πολλές πόλεις σε όλο τον κόσμο για να καταστήσει δυνατή την πραγματοποίηση πτήσεων με τετραθέσια αεροσκάφη σε πυκνοκατοικημένες αστικές αγορές. Αυτά τα ηλεκτρικά οχήματα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOLs) διαφέρουν από τα ελικόπτερα καθώς είναι πιο ήσυχα, ασφαλέστερα, πιο προσιτά και πιο φιλικά προς το περιβάλλον.
Η εταιρεία έδωσε και μια πιο ακριβή εικόνα για το πώς θα μοιάζουν οι εναέριες μεταφορές του μέλλοντος μέσω ενός βίντεο που παρουσίασε:
Το uberAIR θα δημιουργηθεί με στόχο να μειώσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση, τον χρόνο μεταφοράς των επιβατών και μακροπρόθεσμα να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου γι αυτό και θα χρησιμοποιεί δεδομένα από τις πιο δημοφιλείς Uber διαδρομές και την κυκλοφορία αυτοκινητοδρόμων. Η ανάλυση της Uber εκτιμά ότι μια διαδρομή με ένα ηλεκτρικό όχημα με ταχύτητα 200 μίλια/ώρα στους αιθέρες του Los Angeles θα είναι ανταγωνιστική με διαδρομή uberX για την ίδια απόσταση.
Τα επόμενα χρόνια, η εταιρεία αναμένεται να συνεργαστεί στενά με τα ενδιαφερόμενους φορείς στις πόλεις και στην περιφέρεια ώστε να διασφαλίσει ότι ζητήματα γύρω από την ασφάλεια, τον θόρυβο, τον εναέριο χώρο, τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και την πολυτροπική μεταφορά αντιμετωπίζονται σωστά. Ο στόχος μας είναι η UberAIR να έχει εμπορικές δραστηριότητες αρκετά χρόνια πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028, που πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι θα διεξαχθούν στο Λος Άντζελες.
Βάσει της συμφωνίας που υπέγραψε με την NASA μάλιστα, η Uber θα συμμετάσχει σε μια ομάδα συνεργατών από τη βιομηχανία που συνεργάζονται με τη NASA για την ανάπτυξη νέων ιδεών και τεχνολογιών UTM που θα επιτρέψουν την ασφαλή και αποδοτική λειτουργία μικρών UAS σε χαμηλά ύψη από το έδαφος. Οι δραστηριότητες πτήσης του UTM, η ανάπτυξη λογισμικού και οι συναφείς επιθεωρήσεις αερομεταφορών και τεχνολογίας λαμβάνουν χώρα στα σημαντικά επίπεδα «τεχνολογικής ικανότητας» (TCL). Η Uber θα επικεντρώσει τις προσπάθειες συνεργασίας της ειδικά στο TCL-4, το οποίο αναπτύσσει απαιτήσεις και τεχνολογικές επιδείξεις για τις αστικές αεροπορικές πτήσεις/λειτουργίας.
Σκοπός της εταιρείας είναι να διερευνήσει και άλλες ευκαιρίες συνεργασίας με τη NASA, οι οποίες θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στο άνοιγμα μιας νέας αγοράς αστικής μετακίνησης από αέρος. Αυτή η συνεργασία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της NASA για τα UTM, η οποία περιλαμβάνει πολλούς δημόσιους, ακαδημαϊκούς και ιδιωτικούς εταίρους.
Να διευκρινίσουμε ότι ο εθνικός νόμος για τη Αεροναυτική και το Διάστημα παρέχει στη NASA τη μοναδική εξουσιοδότηση να συνάπτει Συμφωνίες Δράσης για το Διάστημα (SAAs) με εταίρους για να προωθήσει τους στόχους της αποστολής και του προγράμματος της NASA, επιτρέποντας στα δύο μέρη να μεταφέρουν πληροφορίες και να συνεργαστούν πάνω σε συγκεκριμένους στόχους. Ο Dr Parimal Kopardekar, ο οποίος είναι Ανώτερος Τεχνολόγος Συστημάτων Αερομεταφορών στη NASA, στο ερευνητικό κέντρο Ames, θα είναι το βασικό πρόσωπο που θα προΐσταται της ομάδας εργασίας μεταξύ της Uber και της NASA.
«Αυτή η Συμφωνία στο πλαίσιο του Διαστημικού Νόμου ανοίγει το δρόμο για την Uber να συνεργαστεί με τη NASA για την ανάπτυξη της νέας γενιάς τεχνολογίας διαχείρισης του εναέριου χώρου. Το uberAIR θα εκτελεί πολύ περισσότερες πτήσεις στις πόλεις σε καθημερινή βάση από ποτέ άλλοτε. Οι πτήσεις αυτές για να πραγματοποιηθούν με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα θα απαιτηθεί μια θεμελιώδη αλλαγή στις τεχνολογίες διαχείρισης του εναέριου χώρου. Ο συνδυασμός της τεχνογνωσίας της Uber στην τεχνολογία λογισμικού με την εμπειρία της NASA για την αντιμετώπιση του προβλήματος αυτού είναι ένα κρίσιμο βήμα προς τα εμπρός για το Uber Elevate» δήλωσε ο Chief Product Officer της Uber, Jeff Holden.
